Les picarones sont un dessert emblématique du Pérou, souvent dégusté lors des fêtes de rue ou des célébrations traditionnelles. Ils sont connus pour leur texture moelleuse et leur saveur unique, car ils sont confectionnés à partir de patate douce et de courge. Légèrement sucrés, croustillants à l’extérieur et tendres à l’intérieur, ils sont généralement servis avec un sirop sucré appelé chancaca, à base de panela (sucre de canne non raffiné) et d’épices. Préparez-vous à découvrir un dessert qui allie parfaitement tradition et gourmandise.

Ingrédients pour les picarones

Pour les beignets :

• 250 g de patate douce
• 250 g de courge (potiron ou courge butternut)
• 500 g de farine
• 2 cuillères à soupe de sucre
• 1 sachet de levure sèche (environ 7 g)
• 1 cuillère à café de graines d’anis
• 1 pincée de sel
• 1 œuf
• Huile végétale pour friture

Pour le sirop de chancaca :

• 250 g de chancaca (ou panela)
• 250 ml d’eau
• 1 bâton de cannelle
• 2 clous de girofle
• 1 zeste d’orange

Étapes de préparation

1. Préparer les légumes

Commencez par éplucher et découper la patate douce et la courge en petits morceaux. Faites-les cuire dans une grande casserole d’eau bouillante jusqu’à ce qu’ils soient tendres, soit environ 15 minutes.

• Égouttez bien les légumes et réduisez-les en purée lisse à l’aide d’un presse-purée ou d’un mixeur. Laissez la purée refroidir légèrement avant de l’utiliser dans la pâte.

2. Préparer la pâte à picarones

Dans un petit bol, diluez la levure sèche dans un peu d’eau tiède (environ 50 ml) avec une cuillère à soupe de sucre. Laissez reposer 5 à 10 minutes jusqu’à ce que la levure devienne mousseuse.

• Dans un grand bol, mélangez la purée de patate douce et de courge avec la farine, le sucre restant, les graines d’anis, et une pincée de sel.
• Ajoutez l’œuf et la levure activée, puis mélangez bien pour obtenir une pâte homogène. Si la pâte est trop collante, ajoutez un peu plus de farine.
• Pétrissez la pâte pendant 10 minutes jusqu’à ce qu’elle devienne lisse et élastique. Couvrez-la d’un torchon propre et laissez-la reposer dans un endroit chaud pendant environ 1 heure, jusqu’à ce qu’elle double de volume.

3. Préparer le sirop de chancaca

Pendant que la pâte repose, vous pouvez préparer le sirop de chancaca.

• Dans une casserole, mélangez la chancaca (ou panela) avec l’eau, le bâton de cannelle, les clous de girofle et le zeste d’orange. Portez le tout à ébullition, puis réduisez le feu et laissez mijoter pendant 20 à 30 minutes, jusqu’à ce que le sirop épaississe légèrement.
• Filtrez le sirop pour retirer les épices et le zeste, puis réservez-le dans un bol.

4. Façonner et frire les picarones

Une fois la pâte bien levée, chauffez une grande quantité d’huile végétale dans une friteuse ou une grande poêle profonde. L’huile doit être suffisamment chaude (environ 180°C) pour que les beignets cuisent uniformément.

• Prenez une portion de pâte, formez une boule de la taille d’une petite orange, puis faites un trou au centre pour leur donner la forme d’un anneau, comme un donut.
• Plongez délicatement les picarones dans l’huile chaude et laissez-les frire pendant environ 2 à 3 minutes de chaque côté, jusqu’à ce qu’ils soient bien dorés et croustillants.
• Égouttez les picarones sur du papier absorbant pour retirer l’excès d’huile.

5. Servir les picarones

Servez les picarones encore chauds, arrosés généreusement de sirop de chancaca. Ils sont absolument délicieux lorsqu’ils sont tout juste frits, avec leur texture croustillante à l’extérieur et moelleuse à l’intérieur.

Conseils et variantes

• Chancaca alternatif : Si vous ne trouvez pas de chancaca ou de panela, vous pouvez utiliser du sucre brun ou du miel pour réaliser le sirop, en ajustant les épices selon vos goûts.
• Sans gluten : Pour une version sans gluten, remplacez la farine de blé par un mélange de farine de riz et de maïzena.
• Accompagnement : Les picarones se dégustent souvent en dessert, mais peuvent aussi être un encas gourmand lors d’une fête ou d’un goûter.

Les picarones sont bien plus qu’un simple beignet. Ils sont une invitation à découvrir les saveurs authentiques du Pérou, avec leur combinaison unique de patate douce, de courge et de chancaca. Parfaitement croustillants et savoureux, ils sont un vrai délice pour ceux qui aiment les desserts riches en texture et en goût. Essayez cette recette pour épater vos invités avec une douceur exotique et irrésistible !